九江是太平天国西面的屏障,攻下九江,不断可以截断太平军西逃的路线,还可以从九江上游顺江而下直取天京。安庆是太平天国北面的屏障,攻下安庆,太平天国向北不能攻打山东、直隶,向南可以堵住天平军过江的可能,加上东面和南面的清军一起合围的话可以对天京形成包围圈,截断太平军退路,长期围攻天京必然攻破。
九江和安庆在唐宗时期,已经成为非常重要的军事要塞,是长江中游主要的区域性城市,安庆又是南京的咽喉,要攻打南京,只要攻破安庆,沿江的武汉,九江,芜湖,南京就易攻难守。其实在史料中,一八五七年二月二十四日,清陕甘提督秦定三,寿春镇总兵郑魁士等会攻桐城而进围安庆,结果被陈玉成,李秀成率领太平军联合打败。之后清邵兴阿,多隆阿,鲍超又率一万余步马卒,配合李续宾的部队,攻下石牌,集贤关等要隘,围攻安庆。一八五九年由曾国藩亲自指挥督战,在一八六一年才攻破,太平军二万多战士全部牺牲。
太平天国起义,是中国历史上最大的一次农民起义,他发生在道光第二次***战争之前的1852年。
1856年英美两国组成了联军,从渤海湾攻打清朝的塘沽,之后击败了清朝的阻击部队,占领了北京,之后在北京城大肆抢劫、***、纵火,并将有万园之园的圆明园洗劫一空,为了掩盖罪行一把火烧了圆明园,之后强迫清***签订了《北京条约》。清朝的局势进一步恶化。
1852年,广西金田地区以洪秀全为首的拜上帝会成员,发动了金田起义。这支起义军一路向北,开始攻城掠地,最终占领了当时清朝的财税重地江南省。当时的两江包括江苏、安徽、江西九江等地。
安徽的安庆和江西的九江等地是长江沿线的重要水运码头,也是长江中下游平原的临界点,过了这两个地方,一马平川,两江省无险可守。
当太平天国内部团结之时,清军无法攻入两江之地,但是到了太平天国中期之时,发生了天京***,太平天国发生内讧直接导致了太平天国并分裂,最终安庆和九江被攻占,太平天国就此开始走下坡路,直到1864年灭亡。
当时太平天国内部,由于东王杨秀清掌握实权,渐渐威胁到了天王洪秀全的地位。天王洪秀全拉拢北王韦昌辉,发动突然袭击,***了东王杨秀清的部众及家眷,翼王石达开从九江战场返回,责怪北王韦昌辉,韦昌辉原形毕露,***了石达开的家眷及部众,石达开只身出走,后帅军保卫天京,最终天王洪秀全下令剿灭了北王韦昌辉及其势力。天王洪秀全带着不信任的措施重用翼王石达开,石达开愤而出走。之后九江陷落,太平天国走下坡路,直至灭亡。
(玉之溪)
在太平天国战史上,九江和安庆一直被认为非常重要,尤其是安庆,更是抬高到了神话般的地步。
的确,湘军正是沿着九江-安庆一路杀到的天京。然而,当九江和安庆掌握在太平军手中的时候,太平天国的首都天京稳如泰山吗?
1853年由访问天京的英国人绘制的南京夜景
答案当然是否。
举个例子吧!咸丰十年三月,湘军统帅兼清军情报第一人曾国藩曾查明,安庆城内有大米五万三千余石,折合628万斤。与此同时,天京的情况却到了杀马为食的地步。在冷兵器时代,马是战略物资,不是困窘到了极点,能把马吃了吗?同样在太平天国,只有断粮多日的大渡河畔才有过同样的一幕。
1859年,连外国人都认为太平天国不行了。法国总领事敏体尼便想趁机从天京招一些便宜的苦力,因此起草了一篇告示,内容为“来我***国打工吧!”,打算贴到天京城外去。
即使在杨秀清时代,天京也经常陷入粮食危机,因此,不得不***用放逐妇女,喝粥等方式渡过。
之所以太平天国时期九江、安庆至关重要,主要是因为太平天国的都城位于天京,也就是今天的南京,当时九江、安庆两座城市就相当于唐朝的渭南,或者相当于明清时期的天津、保定,皆具有保卫“中枢”的作用,只要这几座城市失守,那中枢就危险了,所以太平天国时期围绕这两座城市发生了诸多战事。事实也确实证明在九江、安庆等要塞相继失守后,天京没过多久便弹尽粮绝,甚至导致天王洪秀全在弥留之际,只能连续数日以野草充饥。
可能很多人不清楚,太平天国最初的起义地点是广西金田,为何大本营却设在了南京,其实太平天国初期在广西、湖南也进行过几次战事,但都没有攻下像样的城镇,比如在广西时期北上攻占桂林失败,继续北上攻占长沙也失败,迫不得已继续北上才攻下了重镇武昌,并在这里迅速发展壮大。不过当时的武昌不适合作为都城存在,既无天险可守,更无充盈粮草,相比之下江宁城(南京)是都城首选,即拥有“帝王之气”,又坐拥富庶江南,所以太平天国才在攻克武昌不久后,就马上进占南京,并最终建立了中枢大本营。
看到这里,可能有人会说,以南京为中心,方圆四百公里范围内可不仅仅只有九江、安庆两座重镇,不远处庐州、扬州、淮安、徐州等都是重要的军事要塞,那为什么围绕这些城镇的战事就不多呢,说到这里就比较尴尬了。最鼎盛时期的太平天国,疆域范围也只是包含了今天的江西、浙江,以及湖北北部、江苏南部、安徽南部,除此以外虽然进行过西征、北伐等,但都以失败告终,较为稳定的区域一直局限在大别山以南、长江以南地区。当时清朝的正规军力,因为常年***,战斗力每况愈下,久攻太平天国并没有取得大的胜利,这促使清朝在湖南发展出了团练湘军,专门向东镇压太平军,所以重要战场只能是在九江、安庆附近,最终彰显了两者的重要性。
此外,太平天国时期,还有一股重要的民间起义力量--捻军,捻军的发展几乎与太平天国同时期,且活动范围主要在今天的安徽北部、河南东部、山东西部、江苏北部等,刚好处在太平天国控制区域的北部,所以同时期的北方战事基本与捻军有关,这就更加彰显了太平天国时期九江、安庆的重要性。换句话讲,如果同时期北部没有捻军存在,那在长江以北可能也要打下“前哨城市”,用来进行拉锯保卫战,否则仅凭借长江天堑,可能阻挡不了清军南下攻势。
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